Tröpfchen
Große Tröpfchen haben einen Durchmesser von mehr als 5 µm, sinken rasch ab und werden somit nur bis zu einer Distanz von gut einem Meter übertragen.
[4] Die maximale Distanz für eine Infektion durch kleine Tröpfchen beträgt etwa 1,5 Meter.
Tröpfchenkerne
Die
Dispersion von feinsten flüssigen und/oder festen Teilchen (
Mikropartikeln) in einem Gas mit einem Durchmesser von weniger als 5
µm wird als
Aerosol bezeichnet. Bei der aerogenen Übertragung verdunstet die Wasserhülle der erregerhaltigen Tröpfchen zunehmend, so dass sie zunehmend leichter werden und deshalb immer länger in der Luft schweben können, bis nur noch sogenannte Tröpfchenkerne bleiben (
droplet nuclei). Diese können von anderen Lebewesen im näheren Umfeld eingeatmet werden, wobei sie wegen ihrer geringen Größe in die tieferen Atemwege gelangen oder über die Schleimhaut der Augen aufgenommen werden. Aerosole können bis zu 50 Meter weit übertragen werden.